Как ранее предполагали ученые, из-за таяния ледников должны будут обмелеть реки, чьи истоки начинаются в горах. А это, разумеется, должно неминуемо привести к дефициту питьевой воды. Однако многие ученые в последнее время предлагают не сгущать краски в такой степени. Они переменили мнение, придя к другому выводу – в пополнении рек ледники не играют такой значимой роли, как считали раньше.

В качестве примера приводится река Рио-Санта, получающая в перуанских Белых Кордильерах только-то 10-20 % объема всех своих вод, и лишь порядка 5 % - в восточных Гималаях. В основном реки пополняют свои объемы с помощью муссонов ниже по течению. И все же, призывают ученые, новые цифры не нужно сбрасывать со счетов. Ведь благодаря им, появляется возможность для правильного планирования оценки и распределения водных ресурсов.

Возьмем наикрупнейшие азиатские артерии типа Брахмапутры, Ганга, Инда, Янцзы и Хуанхэ, откуда черпает воду порядка полутора миллиарда человек. Они питают Гималайские ледники. И, если верить оценкам, сделанным ранее, именно талые воды составляют порядка 60 % бассейнов этих рек. Однако, эти оценки, как выяснилось, ошибочны. И в получении недостоверной информации и ошибок виновато опять же безденежье. Ведь регулярные гидрометеорологические наблюдения с помощью спутников почти невозможно обеспечивать, на экспедиции необходимы большие суммы денег, а также море времени и сил.

Поэтому ученым ничего не оставалось делать, как двинуться на поиски новых методов. Нет, они не пришли в горы с умывальником. Прежде всего, голландские ученые в прошлом году провели одно из дистанционных зондирований. И это исследование показало, что талые воды очень значимы для бассейнов рек Брахмапутра и Инд, для остальных они не имеют особого значения. Скажем, Инд получает в верхнем течении 15 % от всего поступающего в него ниже по течению. А доля талых вод в объеме Брахмапутры составляет27 %, в то время как этот показатель для рек Ганг, Хуанхэ и Янцзы составил ниже 10 %, и все остальное пришлось на долю дождей.

Итак, в случае полного исчезновения ледников, без воды рискует остаться 4,5% населения, проживающего в бассейнах этих рек. Конечно, это довольно много в целом. Однако мало, в сравнении с оценками, сделанными ранее.

А вот еще один метод, использованный в частности американскими учеными для анализа рек Южной Америки. Здесь процент талой воды определялся согласно содержанию в пробах воды изотопов кислорода с водородов. Как показал этот метод, ледник не так уж много и пополняет реку Рио-Санта, как считалось ранее.